El empresario argentino Federico «Fred» Machado, conocido por haber financiado la campaña presidencial de José Luis Espert en 2019, fue declarado culpable en Estados Unidos por los delitos de conspiración para cometer lavado de dinero y fraude electrónico.
La resolución fue firmada por el juez federal Amos L. Mazzant, del Tribunal Federal para el Distrito Este de Texas, luego de que el empresario admitiera su responsabilidad en una audiencia realizada en mayo de este año.
Admitió los delitos y evitó el juicio por narcotráfico
Durante una audiencia de apenas 16 minutos, supervisada por el magistrado Don Bush, Machado aceptó los cargos por lavado de dinero y fraude como parte de un acuerdo con la fiscalía estadounidense.
Según la investigación, el empresario captó millones de dólares de inversores mediante la venta de aeronaves que nunca estuvieron disponibles o que pertenecían a terceros. Las maniobras habrían sido realizadas a través de las empresas South Aviation Inc., Pampa Aircraft Financing y Oklahoma City.
Como parte del acuerdo judicial, la fiscalía retiró la acusación por narcotráfico, un delito que contemplaba una pena mínima de diez años de prisión. En cambio, Machado quedó condenado por dos delitos que prevén penas de hasta 20 años de cárcel cada uno, además del decomiso de bienes y posibles multas.
El vínculo con José Luis Espert
Machado fue uno de los principales financistas de la campaña presidencial de José Luis Espert en 2019.
La causa tomó relevancia en Argentina luego de conocerse una transferencia de 200.000 dólares vinculada a una aeronave utilizada por el empresario. Ese episodio derivó en una investigación judicial en el país y motivó la salida de Espert de la conducción de la boleta de La Libertad Avanza el año pasado.
La investigación en Argentina continúa en manos del fiscal federal de San Isidro, Fernando Domínguez, donde el economista permanece imputado en una causa por presunto lavado de dinero.
Falta conocer la condena
Aunque Machado ya fue declarado culpable, el Tribunal Federal del Distrito Este de Texas todavía debe fijar la pena que cumplirá.
Antes de dictar sentencia, el juez evaluará un informe previo. La defensa del empresario solicitó que se considere el tiempo que permaneció detenido tanto en una cárcel privada de Oklahoma como bajo prisión domiciliaria en la provincia de Río Negro.
En la causa vinculada al presunto narcotráfico continúa detenida Deborah Mercer-Erwin, una de las socias comerciales de Machado, quien también enfrenta un proceso judicial en Estados Unidos.